ارتبطت نقاشات اللامركزية في تونس بالسلطة المحلية، أو الباب السابع من الدستور التونسي. السلطة المحلية هي السلطة التي تتم ممارستها عن طريق الجماعات المحلية التي يذكرها الدستور: بلديات، وجهات، وأقاليم. كل إصلاح مرتبط باللامركزية يؤثر مباشرةً على الجماعات المحلية، إلا أنه لا يندرج بالضرورة تحت مسمى الحكم المحلي أو السلطة المحلية. أعطي على سبيل المثال إصلاح القضاء الإداري، وهو من أهم محطات اللامركزية في تونس، إلا أنه لم يأخذ حظه في النقاش حينما يُختزل الحوار في الجماعات المحلية.

عاملان جعلاني مهوسة باللامركزية: الانضمام إلى فريق مرصد بلدية سنة 2014، ثم قراءة كتاب Antifragility لنيكولاس نسيم طالب. فتح لي العامل الأول الباب للتعرف على البلديات في كامل تراب الجمهورية، ثم الانغماس في الإصلاح الخاص بالسلطة المحلية، ثم التشبيك مع الفاعلين والفاعلات، المحليين والدوليين، وخاصة تنمية الاهتمام العملي باللامركزية. أما العامل الثاني، فقد وضع إطاراً نظرياً للامركزية كنظام، لا يتطرق بالضرورة إلى الحكم المحلي.

Decentralization discussions in Tunisia have been tightly linked to local power, or the seventh chapter of the Tunisian constitution. Local power is the authority exercised by local collectivities mentioned in the constitution: municipalities, regions, and districts. Every reform related to decentralization in general directly affects local collectivities, though it is not necessarily framed as part of local governance reform, or local power. An example would be reforming the administrative court, which is one of the major decentralization reforms in Tunisia, albeit the portrayal of its impact being marginalized when discussions are limited to local governance.

Two factors have fed my obsession with decentralization: joining Marsad Baladia in 2014, and reading Antifragility by Nicholas Nassim Taleb. The first factor introduced me to Tunisian municipalities across the country, allowed me to dive into reforms related to local power, connected me with stakeholders affecting the process, both national and international, and most importantly, developed a practical interest in decentralization. The second factor put a theoretical framework for me to understand decentralization as a system, without necessarily referring to the local power lens.